Kléber Léon Morin, fils de Léon Adrien Morin et de Henriette Marie Bouillette, est né chez ses parents, à Montreuil-sur-Epte, au hameau de Copierres, le 24 février 1913. Il était l’aîné d’une famille nombreuse. Ses parents étant décédés alors qu’il était encore enfant, il se retrouva donc orphelin très tôt. Il travailla aussi très jeune comme ouvrier agricole dans les fermes de son village. Le 11 septembre 1943, Kléber se marie à Madeleine Lucienne Marcelle Devesly, née le 22 mai 1924, (celle-ci n’a jamais connu ses beaux-parents). De cette union sont issus neufs enfants : Jacques, Gérard, Blandine, Geneviève, Philippe, Agnès, Marie-Ange et, pour clore leur descendance en beauté, des jumelles : Christine et Sylvie.

C’est, malheureusement, le 12 septembre 1969 qu’intervint accidentellement la mort de Kléber, écrasé sous son tracteur alors qu’il était à son travail, à la ferme du Fayel : il avait 56 ans. Il est enterré au cimetière de notre commune.

Madeleine, aidée de sa famille éleva alors seule ses enfants dont deux habitent toujours notre village : Jacques et Gérard.

Notons aussi que seule une des sœurs de Kléber Léon Morin, Alexina Gavrel, née en 1918, vit encore à Saint-Clair-sur-Epte. Une autre de ses sœurs, Mme Pont, aujourd’hui décédée, occupait avec sa famille l’ancienne gare de Montreuil-Aveny [2] .

Le nom de famille :

Dans nos provinces sises au Nord de la Loire, le patronyme « Morin » ne peut certes être attribué à des descendants de Maures comme certains linguistes ont voulu l’affirmer [3] . Ce nom de famille, ainsi orthographié : « morin », est très fréquent en Normandie et en Bretagne. Toutefois, l’hésitation peut être de mise sur l’origine de ce nom servant à désigner de très nombreuses familles vivant dans la partie Ouest de la France septentrionale car peu de chercheurs s’accordent sur l’origine étymologique de ce patronyme [4] . Certains le font aussi descendre d’un obscur saint Maurinus/Morinus/Maurus, qui aurait vécu au VIe s. et aurait été martyrisé à Lectoure (Gers), dont on ne sait pratiquement rien, et qui générera des noms de famille ou des prénoms comme Maurice, Maur ou Maury [5] . D’autres, encore, l’attribuent à un ancien nom de domaine foncier ayant été tenu par un Morin durant le Haut Moyen Âge [6] .

Pour notre part, nous pencherions plutôt, dans un contexte nordique, pour une origine linguistique plus régionale d’origine celte encore en cours durant le Moyen Âge : mor, signifiant « la mer/les hommes de la mer » [7] ou « terrain à tourbe/tourbière/marais/marécage/lande », endroit où la terre est noire [8] . De là à reconnaître à ces hommes une couleur de peau (surtout du visage et des mains, d’ailleurs) brune ou plus foncée que ceux exerçant leur métier à l’intérieur des terres, il n’y eut qu’un pas qui dût être assez vite franchi nous semble-t-il. Une répartition géographique de ce nom de famille semble bien venir conforter cette hypothèse. Il est en effet curieux de s’apercevoir que les « Morin » actuels se retrouvent « effectivement surtout en bordure de mer (Côte-d’Armor, Calvados, Cotentin, Seine-Maritime) [9] , avec une répartition qui va en décroissant du bord de la côte à l’intérieur des terres et suit les fleuves » [10] . Les « Morin » sont donc des hommes à la peau plus foncée que les autres et ayant, à l’origine, exercé des métiers en relation avec la mer et les cours d’eau, ou à proximité de ceux-ci.

En 1679, on relève un Michel Morin à Parnes (Oise), personnage qui contracta un bail auprès de Camille de Neufville, évêque de Lyon, prieur de Parnes, pour « des dîmes de Figicourt » [12] .

Évoquons encore cette tradition populaire de la commune d’Arthies. Chaque année, le jour de Pâques, il était de coutume d’offrir à la châtelaine un œillet blanc. La dernière fois que ce geste agréable fut accompli par la population de ce village se situe en 1832 et c’est Me Morin de la Sablonnière qui en fut l’heureuse et ultime bénéficiaire [14] .

[1]   ) Les deux orthographes figurant dans les actes officiels des divers registres de la commune.