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RENCONTRE AVEC MAX OTTONI, PHOTOGRAPHE

Max Ottoni
Max Ottoni
Né le15 août 1918 à Paris, de parents franco-brésiliens, Max Ottoni vit une retraite paisible dans notre village depuis 1999, dans cette belle maison qu’est le Moulin du Bas à Montreuil sur Epte...

Très peu de gens savent que Max a été un photographe renommé, qui au cours de sa vie professionnelle a côtoyé les gens les plus célèbres des années cinquante et soixante : des stars du cinéma, des vedettes du spectacle, des hommes politiques.
Max Ottoni a appartenu à la catégorie des photographes s’étant spécialisés dans les reportages de voyage pour témoigner des cultures et sur le Paris des années cinquante et soixante.
                           
Appelé sous les drapeaux en 1939, il est fait prisonnier en juin 1940 et est envoyé en Allemagne. C’est à la Libération que son frère, alors Rédacteur en chef, l’initie à la technique de la photographie. En 1947, craignant la reprise des hostilités entre la Russie et les Etats-Unis, il quitte la France pour le Brésil. Il est embauché par le journal « A Noite Ilustrada » .Il part en reportage au sud de Rio avec l’armée brésilienne mais pour avoir fait des critiques au sujet des agissements de l’armée qui chassait les paysans de leur terre, il est renvoyé. C’est alors qu’il est embauché par « Paris Match ».
 
Max se plait à dire, qu’après la guerre, le média le plus important était le journal, la télévision n’existait pas. « Tout le monde, dit il, voulait être pris en photo. Le photographe était toujours bien accueilli, c’était un honneur de se faire prendre en photo ». Les plus grandes stars des années cinquante le recevaient chaleureusement. Envoyé en Chine par Paris Match, il fut reçu par Chou En Lai en personne, le premier ministre chinois, qui lui facilita son séjour en lui procurant voiture, réservations d’hôtels pour accomplir sa mission. Il fut envoyé également en Russie à l’époque de Kroutchev et accomplit un reportage semblable.
                               
Max a produit ainsi au cours de ses nombreuses missions en France et à l’étranger des clichés exceptionnels en noir et blanc dont certains ont été montrés à l’occasion d’expositions organisées en Allemagne et à Paris : Scènes de rues, des portraits, ..
 
Dans son bureau au Moulin du Bas, il garde en souvenir, bien classés dans des boîtes, tous ses clichés qui rappellent à tous ceux qui ont connu les années cinquante et soixante de merveilleux souvenirs. Ainsi vous découvrez de splendides portraits de : Sacha Guitry, de Boris Vian, de Henry Salvador, de Lucienne Delille, de Gérard Philippe, du Général de Gaulle, de Juan Péron, de Paul Claudel, de Juliette Gréco, de Marcel Cerdan, de Dalida, de Brigitte Bardot, de Michèle Morgan, de Charles Trenet .. autant de personnages célèbres que Max a rencontrés.
 
Contre les murs de sa chambre Max a choisi d’exposer en grand format quelques clichés qui lui tiennent les plus à cœur dont celui de Maurice Chevalier pour qui il a une grande admiration. Et comme pour exprimer un regret, il ajoute en regardant cet immense artiste :     » Aujourd’hui, personne ne s’en souvient ! ».
 
Serge Guibereau
Juin 2009

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